Dikutip dari Associated Press, film Avatar yang dibesut Cameron dan The Hurt Locker garapan Bigelow sama-sama memimpin dengan masuk sembilan nominasi, termasuk kategori bergengsi film terbaik. Cameron dan Bigelow juga bersaing head to head sebagai sutradara terbaik.

Untuk kategori film terbaik, selain dua film itu, delapan film yang masuk nominasi adalah film sci-fi District 9, komedi animasi Up, kisah Perang Dunia II Inglourious Basterds, drama football The Blind Side, kisah tentang resesi Up in the Air, drama ber-setting 1960-an A Serious Man, drama ABG An Education, dan film satire Precious: Based on the Novel ''Push'' by Sapphire.

Nominasi film terbaik Oscar tahun ini sangat variatif. Sebab, sejak 1943, baru kali ini panitia Oscar menambah jumlah kandidat film terbaik dari lima menjadi sepuluh. Akhirnya, film-film yang tidak ''mainstream'' menjadi nominasi seperti film bergenre sci-fi (District 9 dan Avatar) serta animasi (Up) bisa bersaing memperebutkan yang terbaik.

Sementara itu, deretan aktor/aktris terbaik dan aktor/aktris pendukung terbaik diperkirakan jatuh ke empat bintang film yang telah merajai festival film sebelum Oscar, termasuk Golden Globe. Yakni, Sandra Bullock dalam The Blind Side dan Jeff Bridges dalam kisah country Crazy Heart.

Tapi, yang paling menarik adalah melihat persaingan memperebutkan film terbaik dan sutradara terbaik. Yakni, antara Avatar dan The Hurt Locker, yakni antara mantan suami-istri James Cameron dan Kathryn Bigelow.